کسب و کار اینترنتی به فروش محصولات و خدمات در اینترنت گفته می شود، این نوع کسب و کار به سرعت در اقتصاد امروز رشد و پیشرفت کرده است. خرید و فروش اینترنتی به کوچکترین کسب و کارها این امکان و فرصت را می دهد که به مخاطبان خود در سطح جهانی با کمترین هزینه دسترسی پیدا کنند. امروزه بیش از ۹۰۰ میلیون نفر در سطح دنیا از اینترنت استفاده می کنند. ۶۹ درصد از این جمعیت در ۹۰ روز دست کم یک خرید از اینترنت داشته اند.
باید توجه داشت که تفاوت میان کسب و کار اینترنتی و تجارت الکترونیک وجود دارد. کسب و کار اینترنتی به مجموعه فعالیت های کسب و کار مانند مارکتینگ، بازاریابی و فروش، مالی، خرید، ارتباط با مشتریان، خدمات پس از فروش، تعامل با سرمایه گذاران و … که از طریق شبکه اینترنت انجام می شود، اطلاق می گردد اما تجارت الکترونیک فقط شامل مسائل مربوط به خرید و فروش از اینترنت می باشد و خود زیرمجموعه ای از کسب و کار الکترونیک می باشد.
یک سایت اینترنتی تنها برای محصول یا خدمت به کار نمی رود. بلکه می تواند نقش ها و کارکردهای مختلفی داشته باشد. اگر محصول خاص و منحصر به فردی دارید که در دیگر نقاط دنیا وجود ندارد، می توانید با معرفی محصول در سایت خود، دیگران را از وجود آن مطلع کنید و از این طریق به اهداف خود دست یابید.
زیبایی اینترنت در این است که مخاطبان آن در سراسر دنیا پراکنده اند و این امر می تواند به معنای وجود مشتریان بالقوه برای شما باشد. این بازار هیچ موقع بسته نشده و مشتریانتان می توانند به صوررت ۲۴ ساعته به اطلاعات کسب و کارتان دسترسی داشته باشند. شما نیز می توانید اطلاعات مورد نظرتان درباره فعالیت ها و فروشگاهتان در صفحات وبسایتتان قرار دهید. همچنین می توانید کاتالوگی از محصولات و خدماتتان را همراه تصویر و حتی فیلم در وبسایت شرکتتان قرار دهید. در این صورت است که مشتریان بالقوه می توانند آنها را مشاهده کنند و حتی در هر ساعت شبانه روز، سفارش خرید محصولات و یا رزرو خدماتتان را بدهند.
کسب و کارهای اینترنتی بسیار متنوع می باشند. اما در حالت کلی می توان آنها را به ۱۰ گروه عمده تقسیم بندی نمود؛
- اجتماعات آنلاین
- خرید، فروش و حراج کالاهای مختلف
- تبلیغات اینترنتی
- ارائه خدمات تخصصی به دیگران
- ایجاد شبکه اطلاعات، اخبار و آموزش
- تهیه و ارائه نرم افزارهای مختلف
- چندرسانه ای و مالتی مدیا
- شبکه های واسطه گری
- سرویس ایمیل
- سرمایه گذاری مشترک